１１月２７日に開催された指宿温泉MTB4時間耐久に参加してきました。
5:30の桜島フェリーに乗船し7:00頃に会場である「指宿ベイエリアHOTEL」に到着
ピットに荷物を降ろして試走に向かいます。4時間も走るので試走は１周のみにしておきます。
基本的には例年のコースレイアウトで所々に主催者の鈴木さんのスパイスが注入されており、その箇所だけは入念に下見しておきます。（必ずトラップが仕掛けてあるはずです...）
コロナの影響で３年ぶりの開催でしたが、参加人数は少し寂しい感じでした。告知期間が短かったのか、他のイベントと重なったのか、コロナを心配してなのか...（感染対策には留意しての開催でしたが）残念でした。
しかし、人数は少なくても、この大会はコースも運営も救護体制もおもてなしも最高の大会であることは変わりませんでした。
９：００にスタート
我が「チームフロッグサイクル」は２名チームで交代は２～３周交代だと飛ばしすぎて後半が非常にキツクなるのでマイペースで１時間走って交代する作戦です。ピットロスも少なく、休憩時間にコーヒーとか飲めるのでお勧めです。
今回は下りがテクニカルになっている印象です。もちろん、難しい箇所はエスケープルートが設けてあるので初心者でも走破できます。特に、前半の上級直滑降ルートは入りのスピードを十分に殺して重心を低くする姿勢でラインをしっかりトレースしないとコースアウトしたり転んだりします。その後もドロップオフが満載で力まずバイクと一体で走るスキルが試されます。
毎周ごとに上手くクリアできるか楽しみでした。
今回の計測はセルフ方式で、主催者が準備した景品（お菓子や豪華景品の目録いり封筒、キャベツ１玉）を自分のカゴに周回毎に１個づつ入れていくやりかたで、欲張って景品を探すとタイムロスになる「したきりズズメ」のような難しさもあります。
１３：００にゴール
かごの中の景品を「玉入れ競争」の玉数え方式で周回数を決定します。我々は１４個の景品をゲットしたので１４周回でした。
豪華景品の目録入り封筒は４枚ゲットしました。ハズレが２枚で、当たりは「鳥越屋さんのお菓子詰めわせ」と「沖永良部島の産地直送ジャガイモセット」が当たりました。 勿論、キャベツも２玉ゲットしました。
そして、毎回の楽しみである 「振る舞いカレーライス」をいただきます。汗をかいた後のスパイシーなカレーは最高です。
なんと、実行委員兼ゆるキャラの「おくらさん」のお店「アイスクリーム モンスター」さんの「振る舞いジェラート」 めっちゃクチャ美味しかったです。
表彰式は 指宿の名物 「短パンアロハ先生」こと 主催者の鈴木さん（スーさん）より各賞の表彰を行いました。
帰りには、参加賞で頂いた「指宿ベイヒルズHOTEL」の無料温泉券を行使して、指宿を一望できる温泉で疲れを癒しました。あまりに気持良いので長居しすぎて帰りの山川フェリーに乗船できず。（最後の１台で乗船できず） のんびりと、鹿児島市内経由で大隅半島へ帰りました。
３年ぶりに開催された大会は「やっぱ指宿はいいわ～」と再認識した大会でした。開催に当たっては主催者およびスタッフの皆様は大変ご苦労されたと思います。おかげさまで参加者は皆笑顔で帰路につくことが出来ました。本当にありがとうございました。
また来年も沢山の仲間を連れて戻ってきます。
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